När familjen de Beer började fundera på att lämna Nederländerna var det inte bara ett nytt land de sökte. De letade efter en plats att slå rot på, en plats där familjen kunde trivas, där vardagen skulle fungera smidigt och där de kunde känna sig hemma.
Tillsammans med sin fru och ett av deras tre barn började de fundera på var i Sverige de ville bosätta sig. Släkten fanns redan här, med rötter i både Uppsala och Torsåker, och familjen satte sig bokstavligen ner med karta och penna för att hitta rätt. Mellan Västerås och Sandviken växte en ort fram som uppfyllde allt på önskelistan. ”Vi letade efter en plats med bra skolor, idrottsmöjligheter, tågförbindelser, service och närhet till familjen. När vi tittade på Sala insåg vi att allt fanns här”, berättar Ward.
Familjen hade sedan länge haft en relation till Sverige genom släkt och återkommande besök. Svenska jular, semestrar och möten med familjen gjorde att landet aldrig kändes främmande. Både Ward och Kerstin gick också en svenskkurs i Nederländerna. ”Svenska språket har alltid funnits omkring oss genom våra släktingar. Därför har det faktiskt inte varit så svårt att förstå och komma in i samhället.”
Kärlek vid första ögonkastet
Under julen 2022 dök det upp ett hus på Hemnet som fångade deras uppmärksamhet. När de kom till Sala för visningen blev känslan omedelbar –
”Det var kärlek vid första ögonkastet.”
Samma dag som de steg av flygplanet för att titta på huset inträffade dessutom ett av de där små ögonblicken som stannar kvar i minnet. De frågade en man var de kunde få en bra kopp kaffe. Han svarade direkt: ”Hos mig är det bäst”, säger Ward och skrattar. Efter det skämtsamma svaret visade han dem vidare till ett lokalt café. ”Det var ett litet möte, men man fick en väldigt bra känsla direkt.”
Huset som fångade familjens hjärta byggdes i slutet av 1800-talet och har blivit mycket mer än bara en bostad. Det är ett projekt, en passion och ett sätt att bevara historia. Innan de fick tillträde bodde familjen en natt på Sofielund, men så fort nycklarna låg i handen flyttade de in i juli 2023. ”Vi sov på madrasser de första nätterna. Det spelade ingen roll. Vi ville bara komma hit och börja vårt nya liv.” De två äldsta barnen, Lotta och Rune, är vuxna nu och bor fortfarande i Nederländerna.
Ett hus där historien får leva vidare
Idag möts man av ett hus i full renovering, både invändigt och utvändigt, men ambitionen är inte att göra om huset i modern stil. Tvärtom. Paret brinner för byggnadsvård och lägger stor omsorg på att bevara husets ursprungliga karaktär. Det mesta gör de själva och varje projekt blir ett sätt att lära känna husets historia lite bättre.
På övervåningen finns ett rum som kanske säger allt om deras engagemang. Där har de samlat de gamla tapeter som hittills hittats under renoveringstiden. Tapeterna har fått en egen plats på väggen och berättar idag historien om generationerna som bott i huset före dem. ”Vi ville spara en del av husets historia. Det känns fint att kunna se hur människor har levt här genom åren.”
Kerstin och Ward de Beer
Ett varmt välkomnande till Sala
När familjen väl flyttat till Sala dröjde det inte länge innan de började känna sig hemma. Kerstin bestämde sig tidigt för att hälsa på alla de mötte. ”Jag var nyfiken på hur folk skulle reagera, men nästan alla hälsade tillbaka.” Den enkla gesten blev starten på många fina möten.
Även yngste sonen, Otto, fann snabbt sin plats. När familjen en dag passerade fotbollsplanerna vid Lärkan såg de en träning och stannade till. En tränare från Norrby kom fram nästan direkt.
”Han sa bara att Otto självklart skulle komma och träna med dem. Det betydde mycket för oss.”
Idag spelar Otto fotboll hos Sala FF.
Familjen beskriver gång på gång hur människor hjälpte dem under den första tiden. Från skolpersonal och studie- och yrkesvägledare till grannar och nya bekantskaper.
”Vi kände att människor verkligen ville hjälpa oss att komma in i samhället.” Redan den första månaden bjöd de hem grannarna på fika för att lära känna området bättre.
En ny vardag tar form
Även yrkeslivet började ta form. Kerstin arbetar idag som modersmålslärare i Uppsala och mött elever från många olika skolor runt om i kommunen. Hon har också arbetat inom den anpassade skolan i Sala. Själv arbetar Ward som process specialist och konsult, där han hjälper organisationer att utvecklas, förbättra sitt arbetssätt och skapa tydliga strukturer för framtiden. ”Oavsett om det handlar om företag, kommuner eller vården handlar det alltid om människor. Relationer är grunden till allt.”
Men livet handlar inte bara om arbete.
Familjen har också upptäckt många av Salas uppskattade mötesplatser och utflyktsmål. Måns Ols, liksom badplatserna Stävrebadet och Järndammen. När släkt och vänner kommer på besök finns det alltid något att visa upp.
”Det finns så mycket här. Naturen, aktiviteterna och alla mötesplatser gör att man känner sig hemma. Dessutom tycker jag att det finns en öppenhet här. Människor möts på många olika sätt och det finns plats för alla.”
Från nyinflyttad till en del av Salas framtid
När Ward blickar framåt ser han stora möjligheter, både för sin egen familj och för Sala. Han hoppas kunna engagera sig ännu mer i platsens utveckling, inte minst genom sitt intresse för byggnadsvård, hållbarhet och mötesplatser. Familjen planerar bland annat att delta i byggnadsvårdsdagar och öppna sitt hem för att visa hur de arbetar med sitt hus och inspirera andra som delar samma intresse. Kanske vi även får komma på loppis i trädgården.
Samtidigt hoppas han att Sala fortsätter att utveckla och ta hand om det som redan gör staden attraktiv.
”Centrum är viktigt. Det är ofta det första man möter och det finns bara ett första intryck.”
För Ward och hans familj började allt med en karta, en önskelista och en husvisning. Nu har de ett hem, en gemenskap och en plats där framtiden känns både trygg och spännande. Och kanske är det just det som är styrkan med Sala. Att människor som kommer hit inte bara flyttar in, utan får möjlighet att höra hemma.
Hemma hos de Beer
